Isaac Del Toro sfida i giganti del Tour de France
La quattordicesima tappa del Tour de France 2016 ha offerto una vera e propria lezione di mountain bike, con un percorso studiato per separare i migliori scalatori dal resto del gruppo e creare distacchi significativi tra i contendenti per la classifica generale.
La prova più impegnativa della giornata è stata l’imponente Col du Haag, una salita di prima categoria che attendeva i favoriti al termine di una tappa considerata una delle più difficili di questa edizione.
Come nelle tappe precedenti, diversi corridori hanno tentato di formare una fuga fin dai primi chilometri, anche se questa volta il gruppo non ha mai concesso loro un vantaggio sufficiente per concretizzare gli attacchi.
Le squadre dei principali contendenti hanno mantenuto un ritmo molto elevato fin dall’inizio, impedendo a qualsiasi gruppo di creare un distacco che potesse compromettere l’esito della corsa.
Il primo momento decisivo è arrivato dopo soli dodici chilometri con lo sprint intermedio, dove Jasper Philipsen ha sorpreso Mads Pedersen conquistando il massimo bonus disponibile.
Dopo questo tratto, è iniziata la prima grande salita di giornata, un’ascesa di prima categoria di oltre venti chilometri che ha rapidamente ridotto il gruppo ai corridori con le migliori capacità di scalatore.
A metà salita, Richard Carapaz ha lanciato un attacco, accompagnato da un folto gruppo di scalatori pronti ad anticipare la mossa dei favoriti.
L’offensiva ha creato un considerevole vantaggio sul gruppo principale, anche se la lotta per i punti della classifica scalatori ha infine favorito il francese Valentin Paret-Peintre, che ha nettamente battuto in volata l’ecuadoriano.
La storia si è ripetuta sulla successiva salita di seconda categoria, dove Paret-Peintre ha dimostrato ancora una volta la sua superiorità conquistando il massimo dei punti.
Quando la corsa ha raggiunto la terza salita di giornata, un’altra ascesa di prima categoria, il francese ha continuato a dominare la classifica scalatori, mentre i suoi rivali cominciavano a risentire della fatica accumulata.
Alle loro spalle, l’UAE Team Emirates XRG ha messo in atto un inseguimento impeccabile, riducendo gradualmente un distacco che per diversi chilometri aveva superato i tre minuti.
Il lavoro incessante della squadra emiratina ha infine neutralizzato la fuga sulle prime pendici del Col du Haag, preparando il terreno per una battaglia tra i favoriti per la classifica generale.
Ci si aspettava che Isaac Del Toro lanciasse l’attacco decisivo per Tadej Pogačar, come aveva fatto in altre tappe di montagna, ma la tappa si è svolta in modo completamente diverso.
È stato lo stesso campione sloveno a decidere di accelerare con una forza straordinaria sulle rampe finali, un cambio di ritmo che solo Jonas Vingegaard e Paul Seixas hanno tentato di eguagliare.
I loro sforzi si sono rivelati insufficienti contro la potenza di Pogačar, che ha iniziato ad accumulare un distacco con impressionante facilità, trasmettendo persino un chiaro senso di assoluto controllo della corsa, con un sorriso stampato in faccia.
Isaac Del Toro ha perso momentaneamente contatto con i principali inseguitori durante quell’attacco violento, ma lungi dal mollare, ha iniziato una rimonta spettacolare per ricongiungersi a Vingegaard e Seixas.
La ripresa del messicano ha evidenziato ancora una volta la sua straordinaria condizione fisica, dimostrando che aveva ancora la forza di competere per le posizioni di vertice nonostante l’enorme sforzo profuso durante la giornata.
Nel frattempo, Tadej Pogačar ha tagliato il traguardo completamente da solo, conquistando la sua quarta vittoria di tappa al Tour de France 2016 e rafforzando ulteriormente la sua candidatura al titolo.
L’emozione è continuata alle spalle del leader quando Isaac Del Toro ha lanciato una potente volata negli ultimi metri per contendersi il secondo posto di tappa con due dei corridori più forti al mondo.
Il messicano ha accelerato con decisione, non lasciando scampo a Jonas Vingegaard, mentre Paul Seixas ha provato a incalzarlo, ma non è riuscito a tenere il ritmo imposto dal messicano dell’UAE Team Emirates XRG.
Grazie a questo straordinario sprint finale, Del Toro si è assicurato un brillante secondo posto, che gli ha permesso anche di risalire in classifica generale, portandosi al settimo posto.
L’impresa del corridore messicano è ancora più notevole se si considera che prima ha svolto il ruolo di gregario per Tadej Pogačar e poi ha trovato la forza di lottare per i propri obiettivi.
Raramente un corridore riesce a coniugare così efficacemente il sacrificio per il suo leader con una prestazione individuale in grado di mantenerlo tra i primi dieci nella corsa più importante del ciclismo professionistico.
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